

결국 야루고 시루던 PS3가 시장에 풀리기 시작하면서 게임을 즐기는 호사가는 물론이고 개발자들 사이에서도 양쪽 플랫폼에 대해 관심이 높아지고 있다. 하지만 여전히 게임기나 엔터테인먼트 측면에서 양쪽을 비교하는 경우가 대부분이므로, 오늘은 개발자 관점에서 양쪽을 비교해보기로 하자.
먼저 CPU 아키텍처를 볼까?
- XBox 360: CPU 안에 PowerPC를 기반으로 만든 코어를 3개 담고 있다. 요즘 듀얼 코어가 인기인데, 트리플 코어의 원조라고 생각하면 되겠다.
- PS3: CPU 안에 PowerPC를 기반으로 만든 코어 1개와 벡터 처리를 맡은 코어 8개가 들어있다. 프로그래머 입장에서 보면 실제로는 벡터 처리를 맡은 코어는 6개만 사용할 수 있다.
여러분의 예측을 비웃기라도 하는 듯이 CPU 아키텍처는 XBox360쪽의 손을 들어주고 싶다. PS3가 부동 소수점 연산에서 월등히 뛰어난 점을 제외하고는 다른 부문에서는 XBox360에 확실히 밀린다. 특히 메모리 대역폭이 XBox360이 PS3의 세 배에 이르기 때문에 개발자 입장에서 두고두고 가슴 아픈 일(?)이 많이 생길 듯이 보인다.
자 그렇다면 PS3에 벡터 프로세스 유닛이 8개나 장착되었는데 이런 결정이 개발자에게는 어떤 영향을 줄까? 유감스럽지만 과거와는 달리 요즘은 부동소수점 연산을 대부분 그래픽 프로세서(GPU)에서 수행한다. 따라서 점점 프로그래머가 벡터 프로세스 유닛을 다룰 일이 줄어드는 상황에서 어떻게 보면 PS3는 과거로 회귀했다고 생각해볼 수도 있다. 물론 멀티미디어 코덱을 푸는 경우에는 벡터 프로세스가 달려있으면 월등히 유리하겠지만, 요즘 범용 프로세스 속력도 워낙 올라가서 3코어 정도면 Full HD H.264를 실시간으로 풀어내는 과정에서 특별한 문제가 없으리라는 예측을 해본다. PS3 CPU에 장착된 벡터 프로세스 유닛에는 캐시도 없고 메모리 접근도 안되며 분기 예측도 불가능하며 어셈블리 명령어도 완전히 다르므로 계산을 제외한 나머지 부문에서 성능을 이끌어내기란 무척 어렵다는 사실을 알고 있어야 한다. 결국 병렬 개념을 이해한 프로그래머만이 PS3에서 제대로 동작하는 소프트웨어를 제작할 수 있다는 말인데... 이런 사람 구하기는 결코 쉬워보이지 않는다.
자, 그러면 이번에는 GPU이다.
- XBox360: ATI를 등에 업고 만든 전용 GPU를 사용한다.
- PS3: nVidia를 등에 업고 만든 전용 GPU를 사용한다.
누가누가 잘할까? 벤치마크 결과에 따르면 근소한 차이로 XBox360의 shader 연산이 PS3를 앞선다고 한다. 기술적으로 보면 XBox360에 탑재된 GPU 트랜지스터 개수가 앞서며, XBox360에 탑재된 CPU에 내장된 그래픽 관련 명령이 PS3보다 앞서기 때문에 PS3의 벡터 프로세싱 유닛에도 불구하고 이런 상황이 벌어진다. 확실히 PS3는 벡터 프로세싱 유닛의 도움을 받아 그래픽 관련 계산을 많이 할 수 있지만, 문제는 GPU에서 이를 감당하지 못한다는 사실이다.
마지막으로 개발 환경을 살펴볼까?
- XBox360: 윈도우 개발 환경과 유사한 개발 환경 제공
- PS3: GNU 개발 도구
기존 PC에서 게임을 제작하던 개발자가 쉽게 넘어갈 수 있다는 측면에서 XBox360이 월등히 유리하다.
그러면 결론을 정리해보자. 시스템 성능 측면, 그래픽 처리 측면, 프로그램 용이성, 개발 도구 가용성에서 PS3가 XBox360을XBox360이 PS3를 월등히 앞서고 있음을 알 수 있다. PS3가 유일하게 앞서는 부분은 벡터 프로세싱 부문인데, 유감스럽게도 이 기능을 제대로 활용할만한 개발자가 많지 않다는 가슴 아픈 사실이 소니 발목을 잡을 듯이 보인다. 하지만 플랫폼과 개발 환경 좋다고 반드시 재미있는 게임이 나온다는 보장은 없으니... 내년에 PS3가 더 많이 풀리면서 등장하는 게임과 올 연말에 풀렸거나 풀릴 계획으로 있는 XBox360 게임의 진검 승부를 지켜봐야 한다. PS3 하드웨어 스펙에 대해 환상에 젖은 분들은 이 글이 조금 충격적으로 다가왔을지도 모르겠다. 하지만 뭐 어떻게 하겠냐? 벌써부터 마이크로소프트가 3세대 게임기를 만들고 게임 퍼블리셔만 잘 구워 삶으면 소니는 100% 패배하리라는 우려가 들기 시작하니...
참고 자료는 다음과 같다.
- http://xbox360.ign.com/articles/617/617951p1.html
- http://www.hardcoreware.net/reviews/review-348-1.htm
- http://techreport.com/etc/2005q2/xbox360-gpu/index.x?pg=1
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